대기오염이 자전거 통근자의 건강에 부정적 영향을 끼치는가?

대기오염이 자전거 통근자의 건강에 부정적 영향을 끼치는가?

출처 : http://news.nationalgeographic.com/2016/08/bicycles-air-pollution-health-new-york-city-columbia-university/

콜롬비아 대학 연구자들. Darby Jack 교수 외.

도심에서 자전거 타는 이들 대부분이 자동차와 함께 달립니다. 자동차가 내뿜는 배기 가스는 우리의 건강을 위협하는데 그 가까이에 자전거 통근자가 있는 것입니다. 당연히 자전거 타기라는 운동을 하지만 그만큼 오염된 공기를 들이쉬게 되어 과연 자전거 출퇴근이 건강에 도움이 될 것인가에 대해 의구심이 들게 됩니다. 많은 연구 결과에 의하면 이러한 오염 물질을 호흡하면 단기적 및 장기적으로 건강에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 당연한 얘기겠죠.

 

컬럼비아 대학의 연구팀은 공기 오염이 자전거 운전자의 건강에 미치는 영향에 대한 자세한 정보를 수집하기 위해 최첨단 개인용 모니터링 장치를 자전거 통근자에게 부착하였습니다.

 

Mailman School of Public Health and Lamont-Doherty Earth Observatory에서 과학자들이 공동으로 수행한 이 새로운 연구에서는 분 단위의 건강 및 오염 데이터를 수집했습니다.

 

자전거 통근자에게 부착한 장치들

- 피부접촉 생체 인식 셔츠

- 대기 오염 모니터가 갖춰진 메쉬 조끼

- 스마트 폰 GPS 소프트웨어와 연결된 위치 추적 시스템

- 혈압계

이렇게 결합된 장비는 라이더가 오염 물질을 흡입하는 위치와 폐 및 심장 반응을 정확하게 특징지을 수 있습니다.

 

Columbia University의 환경 보건 과학자인 Darby Jack과 연구학회는 밀도가 높은 도시 환경에서 자전거로 통근하는 것이 건강에 미치는 영향을 정량화하기 위한 연구를 시행한 것입니다.

 

뉴욕시 보건 당국자들은 미세먼지(PM2.5로 알려짐)가 조기 사망자 수 2,000 명과 연간 6,000 명 이상의 병원 방문을 유발하는 것으로 추정하고 있습니다. 천식이나 다른 호흡기 질환이나 심장병으로 고통 받는 사람들처럼 어린이와 노인이 특히 영향 받기 쉽습니다.

 

우리가 호흡하는 동안 미세먼지는 흡입되고 폐에 축적됩니다. 이 입자의 대부분은 검은 색 탄소이지만 차량은 또한 질소산화물(일산화질소, 이산화질소 등)과 다환방향족탄화수소(PAH, 대기 중에서 체류시간이 길며 사람의 폐에 대한 침투도가 매우 크다. PAH는 잠재적 발암성이 있다는 연구결과들이 많다.)를 배출합니다.

 

연구에 따르면 이러한 오염 물질에 장기간 노출되면 심장 및 폐 질환의 위험이 증가하고 단기 노출은 심장 마비를 일으킬 수 있습니다.

 

문제는 운동으로 가중된다는 것입니다. 운동하는 동안 호흡이 증가하고 더 많은 공기가 폐로 들어갑니다. 예를 들어, 조깅 (Jogging)은 호흡량을 3 ~ 4 배 증가시킬 수 있으며, 격렬한 운동으로는 더 많은 양을 호흡하게 됩니다. 호흡량이 많아질수록 더 많은 오염 물질을 흡입하게 됩니다.

 

이것은 도시의 자전거 통근자에게 의구심을 갖게 합니다. 자전거로 도심에서 운동을 하면 건강을 해치게 될까 도움이 될까 하는 것입니다.

 

일반적으로 운동의 이점이 대기 오염의 위험성을 능가한다고 생각되며, 최근의 연구는 이것이 "대다수의 환경"에서 사실임을 증명하고 있습니다. 전지구 평균 이하의 PM2.5 농도를 가진 뉴욕과 같은 도시에서 심장이나 폐에 문제가 없는 건강한 사람은 1시간에서 수 시간을 타도 건강에 긍정적 영향이 더 크다는 것입니다.

 

그러나 연구팀은 이를 도심 모든 곳, 모든 자전거 통근자에게 일괄 적용되는 것은 무리라고 말합니다. "도시 환경에서 운동하는 사람들에 대한 노출을 과소 평가할 수 있습니다. 오염은 위치에 따라 다르며 정적이거나 균등하게 분배되지는 않습니다. 그리고 우리가 도시를 통과 할 때, 공기오염노출은 설정에 따라 다릅니다.“ 또한 노출은 신체 활동 수준에 따라 변동합니다.

 

매주 수백만 명의 뉴요커가 자전거를 타고, 자전거가 인기를 얻음에 따라 건강과 안전에 대한 관심이 자전거 애호가에게 커지고 있습니다.

 

자전거 옹호 단체들은 주로 충돌 위험과 차량 충돌 방지에 중점을 두고, 대기오염에 대한 인식은 아직 희박한 수준입니다.

 

이 연구는 아직 시범 단계에 머물러 있습니다.

 

팀은 30 명의 사이클리스트, 즉 도시 곳곳의 남성과 여성 통근자와 함께 일하고 있지만, 수년 내에 수백 명의 사이클리스트에게 연구를 확대하기를 기대하고 있습니다. 결국 연구팀은 데이터가 스마트폰 앱에 통합되어 자전거 운전자가 오염 데이터를 기반으로 자전거 경로를 최적화 할 수 있기를 바랍니다. 그러나 현재 팀은 뉴욕시의 자전거를 가장 잘 포착 할 수 있도록 장비를 완벽하게 측정하고 조정하는 데 주력하고 있습니다.